Volkmar Mantei - [progrock.dt] - Stralsund, Germany

Chris Opperman – Chamber Music from Hell (English) (tr. Facebook)

It's indeed been 22 years since Oppy, as the nickname of exceptional musician and studied composer Chris Opperman, is his vital surprise work “Oppy Music Vol. I: Purple, Crayon." published. There are 12 pieces on it, which presents in a rapid, surprising way the inspiration from universal communication, Zappaesque influences, progressive music idea between jazz and rock and lots of schalk in the neck. Give it a listen, it's highly recommended.

This was followed by classical works, piano solo works, and in 2010 another fuzzy rock album. The live record “Beyond the Foggy Highway” (2005) was less of a rock than an improvisational album that showed in excerpts how versatile and refreshingly happy and positive Oppy is in his extremely sympathetic way.

And now “Chamber Music from Hell.” On top of it, tracks divided into two acts and a total of 35 parts, combining electronic and classical music, Zappaesque inspiration and - rarely - edgy rock music.

After the four first pieces, little voice vocals, much crazy, very entertaining classic avant-garde, computer-programmed, the “Composition V” follows in five parts, inspired by the painting by Russian artist Wassily Kandindky. Flute, cello and clarinet lead through an artful piece of music closest to the classical composition.

Besides, the extensive booklet is part of the work as well as the music itself. The detailed, humorous explanation of the music is worth reading.

The following four tracks finish “Act I” with cinematic voice vocals on an abstract electronic basis, a drum ensemble (′′ Owl Flight ′′) and a gloomy, like weightless twilight bastard of classic composition and electronic blower, the Tromotizer. Awesome! Awesome!

Most tracks are very short, some barely a minute long, others need 5 minutes to fill them, but the “work” is to be understood as completely together. There is even the Zappaesque rocker “Are We Living in a Computer Simulation?" homogeneous part of this balanced, deeply lyrical, partly like a radio audio play. Oppy's buddy Mike Keneally plays the electric guitar and he freaks out gorgeous how it is his kind. How I miss this kind of Keneallyism!

Exciting is the following “Waking Up.” It sounds like a person, Oppy, is lying in his bed and awakening very slowly and perceiving the environmental noise.” Sounds like a highway leads over a sand runway in the rain, like a stream through a computer, an idea through a head, nonsense, the last one is rather unheardable.

Symphonic breadth, electronic fluttering, vital rock and voices like from dream pictures on electronic basis continue until track 20, until the 21. track “The Cribbage Variations” can be heard. An abstract classical piece inspired by Anton Webern and Scott Thunes, which makes classical instruments such as computer-based instruments heard.

65 minutes has Oppy's new album. It's not a pure rock album, but Oppy is once again further away from rock music, close to the classical music structure, with influences from rock and electronics, from film music and - his biggest influence - Frank Zappa.

Chris Opperman – Chamber Music from Hell (original German)

Es ist in der Tat 22 Jahre her, dass Oppy, wie der Spitzname des Ausnahmemusikers und studierten Komponisten Chris Opperman lautet, sein vitales Überraschungswerk „Oppy Music Vol. I: Purple, Crayon.“ veröffentlichte. Darauf sind 12 Stücke enthalten, die in rasanter, überraschender Weise die Inspiration aus universaler Kommunikation, zappaesken Einflüssen, progressiver Musikidee zwischen Jazz und Rock sowie viel Schalk im Nacken präsentiert. Hört es euch an, es ist nur unbedingt zu empfehlen. 

Darauf folgten klassische Werke, Piano-Soloarbeiten, und 2010 mit „The Lionheart“ ein weiteres ausgefuchstes Rockalbum. Die Liveplatte „Beyond the Foggy Highway“ (2005) war weniger ein Rock- als vielmehr ein improvisatives Album, das in Ausschnitten zeigte, wie vielseitig und erfrischend fröhlich und positiv Oppy in seiner äußerst sympathischen Art ist.

Und nun „Chamber Music from Hell“. Darauf in zwei Akten und gesamt 35 Parts gegliederte Tracks, die eierseits elektronische und klassische Musik, zappaeske Inspiration und – selten – kantige Rockmusik vereinen. 

Nach den vier ersten Stücken, wenig Sprechgesang, viel verrückte, sehr kurzweilige Klassik-Avantgarde, computerprogrammiert, folgt die „Composition V“ in fünf Parts, inspiriert durch das gleichnamige Gemälde des russischen Künstlers Wassily Kandindky. Flöte, Cello und Klarinette führen durch ein kunstvolles Stück Musik, dem die klassische Komposition am nächsten ist. 

Nebenbei bemerkt ist das umfangreiche Booklet ebenso Teil des Werkes wie die Musik selbst. Die ausführliche, humorvolle Erläuterung der Musik ist lesenswert. 

Die folgenden vier Tracks beenden „Act I“ mit cineastischem Sprechgesang auf abstrakt elektronischer Basis, einem Schlagzeug-Ensemble („Owl Flight“) und einem düsteren, wie schwerelos dämmernden Bastard aus klassischer Komposition und elektronischem Gebläse, dem Tromotizer. Grandios!

Die meisten Tracks sind sehr kurz, mancher kaum eine Minute lang, andere brauchen 5 Minuten für ihre Fülle, doch ist das „Werk“ als komplett zusammengehörig zu verstehen. Da ist selbst der zappaeske Rocker „Are We Living in a Computer Simulation?“ homogener Teil dieser ausgewogenen, tief lyrischen, teils wie ein Radiohörspiel zu begreifenden Arbeit. Oppys Kumpel Mike Keneally spielt die elektrische Gitarre und wie es seine Art ist flippt er dabei hinreißend aus. Wie ich diese Art des Keneallyismus vermisse! 

Spannend ist das folgende „Waking Up“. Es klingt, als liege eine Person, Oppy, in ihrem Bett und erwache ganz ganz langsam und nehme peu é peu die Umweltgeräusche wahr. Es klingt, als führe eine Autobahn über eine Sandpiste bei Regen, wie ein Datenstrom durch einen Computer, eine Idee durch einen Kopf, Quatsch, das letzte ist ja eher nicht hörbar.

Symphonische Breite, elektronisches Flattern, vitaler Rock und Stimmen wie aus Traumbildern auf elektronischer Basis führen bis Track 20 weiter, bis mit dem 21. bis 35. Track „The Cribbage Variations“ zu hören ist. Ein abstrakt klassisches Werk inspiriert durch Anton Webern und Scott Thunes, das klassisches Instrumentarium wie computerbasierte Instrumente hören lässt.

65 Minuten enthält Oppys neues Album. Es ist kein reines Rockalbum, vielmehr zeigt sich Oppy wieder einmal weiter von Rockmusik entfernt, der klassischen Musikstruktur nahe, mit doch Einflüssen aus Rock und Elektronik, aus Filmmusik und – seinem größten Einfluss – Frank Zappa.